Les mites des vêtements peuvent être difficiles à éliminer une fois qu’elles se sont installées dans un logement. Ces insectes sont principalement attirés par les fibres d’origine animale contenant de la kératine, notamment la laine, le cachemire, la soie et le cuir. Leurs larves causent l’essentiel des dégâts en se nourrissant de vêtements, de tapis et d’autres articles ménagers.
Selon la chercheuse en biologie évolutive Isabel Novick, les mites des vêtements sont extrêmement résistantes. Eric Braun, responsable des services techniques chez Terminix, affirme qu’elles peuvent parfois entrer par les fenêtres, bien que Novick estime qu’elles soient plus souvent introduites à l’intérieur sur des articles infestés, comme des tapis, des pulls ou des vestes en cuir. Les environnements urbains denses peuvent également rendre une entrée accidentelle plus probable.
Les vêtements sales attirent particulièrement les mites des vêtements, car les huiles corporelles fournissent les odeurs et les nutriments que les insectes recherchent. Nettoyer régulièrement les vêtements, les tapis et les autres zones susceptibles de servir de source de nourriture peut donc contribuer à la fois au traitement et à la prévention.
Les experts recommandent de contacter un exterminateur professionnel plutôt que de compter uniquement sur des sprays ou des pièges domestiques. Avant le traitement, les occupants doivent localiser la source de l’infestation en vérifiant les fissures et les interstices proches des zones touchées afin d’y rechercher des œufs, des mites ou des cocons. Tous les vêtements et autres articles potentiellement touchés doivent ensuite être isolés et traités.
Les options de traitement comprennent le nettoyage à sec professionnel, le traitement thermique ou la congélation. Les vestes en cuir, les manteaux en laine et les vêtements en cachemire doivent être confiés à un nettoyeur professionnel ayant l’expérience du traitement des mites des vêtements. Les tapis infestés doivent également être nettoyés par un professionnel ou aspirés soigneusement avant l’arrivée de l’exterminateur. Les articles lavables peuvent être lavés à chaud puis séchés, tandis que Novick soutient tout particulièrement la congélation comme option de traitement.
Une fois nettoisés, les vêtements doivent être conservés dans des récipients étanches en plastique rigide. Certaines mites peuvent ronger les plastiques plus souples, notamment certains sacs sous vide ; ces sacs ne doivent donc pas être considérés comme l’unique couche de protection. Pendant le traitement professionnel, les exterminateurs peuvent utiliser des insecticides résiduels en poudre ou liquides pour cibler les mites adultes, les larves et les larves qui éclosent ultérieurement. Les occupants doivent demander quels produits sont utilisés et s’ils conviennent aux enfants ou aux animaux domestiques, le cas échéant.
Passer régulièrement l’aspirateur reste important après le traitement. Les embouts à brosse ou à râteau peuvent aider à éliminer les œufs des sols, des tapis, des plinthes, des murs et des meubles. Les sacs d’aspirateur doivent être vidés immédiatement à l’extérieur du logement. Selon la gravité de l’infestation, plusieurs interventions d’extermination peuvent être nécessaires.
Pour prévenir une infestation, les occupants doivent vérifier que les moustiquaires des fenêtres et des portes sont intactes et inspecter les articles en fibres animales avant de les faire entrer dans le logement. Les vêtements d’occasion en laine, par exemple, peuvent être apportés au pressing ou congelés pendant plusieurs jours. Les vêtements doivent être nettoyés régulièrement et rangés dans des récipients étanches en plastique rigide lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
Bien que les sachets de lavande et les blocs de cèdre soient couramment présentés comme des répulsifs naturels, Braun et Novick ne les recommandent pas nécessairement comme des solutions fiables. Leurs mesures préventives privilégiées sont le lavage régulier, le passage fréquent de l’aspirateur et un rangement soigneux.
Dans le récit à l’origine des conseils des experts, un grand nettoyage a consisté à trier les placards, à jeter certains vêtements et à laver ou nettoyer à sec les autres. Un an après le traitement professionnel et les préparatifs approfondis, seules quelques mites avaient été aperçues et l’infestation n’était pas revenue.
Sources: Apartment Therapy.