Os gastos políticos de Elon Musk não produziram os resultados que ele buscava nas eleições de meio de mandato de 2026. Os democratas conquistaram o controle das duas casas do Congresso, o Texas elegeu a democrata Gina Hinojosa como governadora, e eleitores de comunidades em todo o país apoiaram medidas para restringir o desenvolvimento de centros de dados.

Esses resultados podem afetar os planos de Musk de expandir a infraestrutura computacional que sustenta seus negócios de IA. Hinojosa propôs uma moratória ao desenvolvimento de novos centros de dados, enquanto as empresas de Musk mantêm operações importantes no Texas e a SpaceX planeja ampliar a capacidade computacional em sua unidade Starbase, em Boca Chica.

Musk contribuiu com aproximadamente US$ 474 milhões para grupos políticos e candidatos durante o ciclo eleitoral, segundo dados de financiamento de campanhas publicados pelo The New York Times. Isso incluiu cerca de US$ 216 milhões para o America PAC e US$ 168 milhões para o Senate Leadership Fund, que apoiou candidatos republicanos ao Senado. No X, Musk reagiu às derrotas com uma piada sobre seus “lasers espaciais que interferem nas eleições”.

A eleição também refletiu a crescente oposição local aos centros de dados. O The Verge informou que 45 medidas eleitorais sobre o desenvolvimento de centros de dados foram consideradas em todo o país; até a manhã de quarta-feira, os resultados de 33 favoreciam restrições. As medidas incluíam pausas temporárias nas construções e limites às instalações com base na demanda de eletricidade. Os eleitores de El Dorado, Kansas, aprovaram uma proibição de 10 anos a centros de dados com demanda máxima superior a 10 megawatts, enquanto os moradores de Wells, Maine, apoiaram uma moratória temporária a grandes instalações.

As preocupações dos moradores incluem os custos de eletricidade, o uso da água, o ruído, a poluição e as despesas com melhorias na infraestrutura. Uma pesquisa da NBC News realizada no dia da eleição constatou que 76% dos entrevistados eram contra a instalação de um centro de dados em sua comunidade.

Os planos de infraestrutura de Musk também enfrentam desafios jurídicos e regulatórios. Perto de Memphis, os centros de dados Colossus, de sua empresa, usam turbinas a gás natural para gerar eletricidade, o que motivou reclamações de comunidades próximas. Em 30 de outubro, um juiz federal rejeitou um pedido de arquivamento de uma ação judicial da NAACP relativa às turbinas em Southaven, Mississippi. A ação alega que as turbinas precisam de licenças de emissão atmosférica e expõem os moradores próximos a uma poluição nociva.

A empresa de pesquisa SemiAnalysis identificou mais de 9 gigawatts de capacidade computacional planejada ou em desenvolvimento vinculada às ambições de Musk na área de IA, incluindo projetos no Texas, segundo a Reuters. Novas instalações podem enfrentar processos de aprovação mais demorados, maior escrutínio do consumo de eletricidade e mudanças nos incentivos financeiros. Os resultados eleitorais não significam que essas mudanças ocorrerão imediatamente, mas acrescentam obstáculos que as empresas podem encontrar ao tentar ampliar a capacidade de centros de dados de IA.

Fontes: Tom's Guide.