Das Stadtzentrum Tiranas ist zu einer Schaufläche für Gebäude internationaler Architekturbüros geworden: von einem begrünten Turm von Stefano Boeri bis hin zu einem von MVRDV entworfenen Wohngebäude in Form eines menschlichen Kopfes. Die Projekte spiegeln einen von Ministerpräsident Edi Rama geförderten Bauboom wider, sind aber angesichts von Protesten und Debatten über die Chancen albanischer Architekten auch zum Gegenstand öffentlicher Unzufriedenheit geworden.

Rama sagt, Architektur könne die Gesellschaft beeinflussen. Seit er Bürgermeister von Tirana und später Ministerpräsident wurde, hat er mehr als 50 internationale Architekturwettbewerbe unterstützt oder angeregt. Adelina Greca, die die Nationale Agentur für Territorialplanung leitet, zufolge gewannen ausländische Architekten 48 dieser Wettbewerbe; albanische Büros, die allein antraten, gewannen zwei. Die ausländischen Gewinner müssen mit in Albanien zugelassenen Architekten zusammenarbeiten.

Zu den Ergebnissen zählen die Tirana-Pyramide, die vom in Rotterdam ansässigen Büro MVRDV in eine öffentliche Einrichtung umgewandelt wurde, ein grüner Turm des italienischen Architekten Stefano Boeri und das Plaza Hotel des belgischen Büros 51N4E. MVRDV entwarf außerdem ein Wohngebäude, dessen Fassade ein Gesicht bildet. Die Architekten identifizieren es als Skanderbeg, eine albanische Militärfigur aus dem 15. Jahrhundert, während einige Bewohner darin Rama erkennen. Der Ministerpräsident bezeichnet beide Deutungen als urbane Legenden.

Die Projekte sind nicht überall willkommen. Demonstrierende haben den Abzug internationaler „Stararchitekten“ gefordert, und einige albanische Architekten fragen sich, ob ausländische Büros den lokalen Architekturbüros Aufträge wegnehmen. Johan Anrys von 51N4E sagte, sein Tiranaer Büro beschäftige 20 albanische Architekten. Seiner Ansicht nach hätten ausländische Büros den lokalen Architekten mehr Arbeit verschafft, als sie ihnen weggenommen hätten.

Die im Mai begonnenen Proteste nahmen im Herbst an Intensität zu. Bei einigen Demonstrationen wurden Gebäude beschädigt, darunter die Tirana-Pyramide; bei Zusammenstößen wurden laut Behördenangaben außerdem Hunderte Menschen verletzt. Die Ablehnung ausländischer Architektur verband sich mit umweltpolitischen und Trump-kritischen Positionen, nachdem Rama die Bemühungen eines mit Jared Kushner und Ivanka Trump verbundenen Unternehmens unterstützt hatte, auf zuvor unbebautem Land Luxusresorts zu entwickeln.

Der Umfang der architektonischen Ambitionen ist größer als das bisher Gebaute. Anneke Abhelakhs Buch „The Albanian Files“ beschreibt die Arbeit von 60 ausländischen Büros und führt mehr als 500 Projekte auf, von denen etwa ein Zehntel fertiggestellt wurde. Rama hat außerdem vorgeschlagen, das Buch in ein Museum umzuwandeln, mit Ausstellungsräumen für jedes Büro, und erklärt, der Entwurf dafür solle durch einen internationalen Wettbewerb ausgewählt werden.

Quellen: Architectural Digest.