El centro de Tirana se ha convertido en un escaparate de edificios diseñados por arquitectos internacionales, desde una torre cubierta de árboles de Stefano Boeri hasta un condominio de MVRDV con forma de cabeza humana. Los proyectos reflejan el auge de la construcción promovido por el primer ministro Edi Rama, pero también se han convertido en foco de descontento público, en medio de protestas y debates sobre las oportunidades para los arquitectos albaneses.

Rama sostiene que la arquitectura puede influir en la sociedad y ha respaldado o promovido más de 50 concursos internacionales de arquitectura desde que se convirtió en alcalde de Tirana y, más tarde, en primer ministro. Según Adelina Greca, directora de la Agencia Nacional de Planificación Territorial, arquitectos extranjeros ganaron 48 de esos concursos; estudios albaneses que participaron por su cuenta ganaron dos. Los ganadores extranjeros deben trabajar con arquitectos habilitados en Albania.

Entre los resultados están la Pirámide de Tirana, transformada en un espacio público por MVRDV, con sede en Róterdam; una torre verde del arquitecto italiano Stefano Boeri; y el Hotel Plaza, del estudio belga 51N4E. MVRDV también diseñó un condominio cuya fachada forma un rostro. Los arquitectos lo identifican como Skanderbeg, figura militar albanesa del siglo XV, mientras que algunos residentes lo asocian con Rama. El primer ministro califica ambas interpretaciones de leyendas urbanas.

Los proyectos no han sido recibidos con el beneplácito de todos. Los manifestantes han pedido que las «estrellas» internacionales de la arquitectura se vayan, y algunos arquitectos albaneses se preguntan si los estudios extranjeros están quitándoles trabajo a los locales. Johan Anrys, de 51N4E, dijo que su estudio de Tirana emplea a 20 arquitectos albaneses y sostuvo que los estudios extranjeros han generado más trabajo para los arquitectos locales del que les han quitado.

Las protestas, que comenzaron en mayo, se intensificaron en otoño. Algunas manifestaciones causaron daños en edificios, entre ellos la Pirámide de Tirana, y los enfrentamientos dejaron cientos de heridos, según las autoridades. La oposición a la arquitectura extranjera quedó vinculada al ecologismo y al rechazo a Trump después de que Rama respaldara los esfuerzos de una empresa asociada con Jared Kushner e Ivanka Trump para desarrollar complejos turísticos de lujo en terrenos hasta entonces sin urbanizar.

La magnitud de las ambiciones arquitectónicas supera lo que se ha construido hasta ahora. El libro de Anneke Abhelakh, «The Albanian Files», describe el trabajo de 60 estudios extranjeros y enumera más de 500 proyectos, de los cuales se ha completado aproximadamente una décima parte. Rama también ha propuesto convertir el libro en un museo, con un espacio de exposición para cada estudio, y ha dicho que su diseño se elegiría mediante un concurso internacional.

Fuentes: Architectural Digest.