Die Wähler in 10 US-Bundesstaaten entscheiden am Dienstag, dem 3. November, über 41 lokale Wahlmaßnahmen im Zusammenhang mit Rechenzentren, wie Ballotpedia berichtet. 28 Vorschläge würden die Entwicklung einschränken, während 13 den Weg für Projekte erleichtern würden.
Die Maßnahmen kommen vor dem Hintergrund von Bedenken über steigende Stromkosten, den Wasserverbrauch und die Infrastruktur, die für den Betrieb von Anlagen erforderlich ist, die Cloud-Dienste, Streaming, Internetanwendungen und Systeme der künstlichen Intelligenz unterstützen. Gemeinden diskutieren außerdem darüber, ob Entwickler die mit zusätzlichen Erzeugungskapazitäten, Übertragungsleitungen und anderen Ausbaumaßnahmen verbundenen Kosten tragen sollten.
Die Maßnahmen verteilen sich auf Kalifornien, Florida, Illinois, Ohio, Kansas, Maine, Nevada, New Jersey, North Dakota und Wisconsin. Ohio hat mit 21 Vorschlägen den größten Anteil. Gemeinden wie Sunbury, Defiance und Oregon erwägen Beschränkungen für Rechenzentren, die mehr als 25 Megawatt Strom verbrauchen.
In Kalifornien entscheiden die Wähler in Alhambra darüber, ob Rechenzentren innerhalb der Stadtgrenzen verboten werden sollen. Edgewater in Florida erwägt ein Verbot neuer Anlagen und von Erweiterungen. Die Wähler in Bloomington, Morgan County und mehreren Townships in Illinois entscheiden über beratende Fragen zum Bau von Rechenzentren und zu entsprechenden Beschränkungen.
Zu den Vorschlägen in Kansas gehören Beschränkungen für große Rechenzentren im Zusammenhang mit Strom- und Wasserverbrauch. Mehrere Gemeinden in Maine erwägen vorübergehende Moratorien. In Nevada entscheiden die Wähler in Boulder City darüber, ob Rechenzentren im Eldorado Valley Transfer Area zugelassen werden sollen. Downe Township in New Jersey stimmt über eine beratende Frage zur Unterstützung der Entwicklung von Rechenzentren ab, während Harwood in North Dakota zusätzliche Prüfanforderungen für industrielle Bauvorhaben erwägt. Auch in Wisconsin gibt es eine Maßnahme zu Beschränkungen für Rechenzentren.
Die Vorschläge in Ohio könnten laut Reuters ein geplantes Rechenzentrumsprojekt von Amazon im Wert von 2 Milliarden Dollar in Sunbury betreffen. Allgemeiner betrachtet könnten die Ergebnisse beeinflussen, wo Technologieunternehmen Anlagen errichten und welche Bedingungen lokale Regierungen vor deren Genehmigung festlegen.
Rechenzentren benötigen erhebliche Mengen an Strom und Wasser, um Server und Kühlsysteme kontinuierlich zu betreiben. Ein Bericht des Lawrence Berkeley National Laboratory vom Juni 2026 schätzte, dass Rechenzentren bis 2030 für 11,8 % des gesamten Stromverbrauchs der USA verantwortlich sein könnten; mögliche Entwicklungen reichen demnach von 9,5 % bis 15,3 %.
Auch die Strompreise sind Teil der Debatte geworden. Reuters berichtete, dass die Strompreise für Privathaushalte seit 2024 landesweit um mehr als 10 % gestiegen sind, in Ohio sogar um mehr als 20 %. Rechenzentren sind nicht für jeden Anstieg verantwortlich, da auch Brennstoffkosten, alternde Infrastruktur und andere Faktoren die Rechnungen beeinflussen. Der wachsende Bedarf wirft jedoch Fragen dazu auf, wie Versorgungsunternehmen und Regulierungsbehörden die Kosten für neue Infrastruktur zwischen großen gewerblichen Kunden und Haushalten verteilen.
Die möglichen Auswirkungen lokaler Abstimmungen auf Stromrechnungen sind nicht eindeutig. Regionale Strommärkte bedeuten, dass die Nachfrage in einer Gemeinde die Kosten in einem größeren Gebiet beeinflussen kann. Im PJM-Markt, zu dem unter anderem New Jersey und Ohio gehören, hat der unabhängige Marktmonitor Rechenzentren als einen wesentlichen Faktor für die höheren Preise auf dem Kapazitätsmarkt identifiziert. Seine Schätzungen zeigen, dass die Nachfrage von Rechenzentren in den laufenden und den folgenden Lieferjahren zusätzliche Kosten in Milliardenhöhe auf dem Kapazitätsmarkt verursachen wird.
Die Verhinderung eines Projekts würde den Druck auf den Gesamtmarkt nicht unbedingt beseitigen, da die Nachfrage an einen anderen Standort verlagert werden könnte und bestehende Infrastrukturkosten bestehen blieben. Umgekehrt würde die Genehmigung einer Anlage nicht automatisch zu höheren Haushaltsrechnungen führen. Das Ergebnis würde teilweise davon abhängen, ob Versorgungsunternehmen und Regulierungsbehörden Entwickler dazu verpflichten, für die von ihren Projekten benötigte Infrastruktur zu zahlen.
Befürworter der Entwicklung von Rechenzentren verweisen auf Arbeitsplätze im Baugewerbe, Steuereinnahmen, Investitionen und die digitalen Dienste, die diese Anlagen unterstützen. Sie warnen außerdem, dass Beschränkungen Projekte in Gemeinden mit günstigeren politischen Rahmenbedingungen treiben könnten. Gegner verweisen auf den Strom- und Wasserverbrauch, Lärm, Flächennutzung und die Möglichkeit, dass Haushalte Infrastruktur subventionieren könnten, die vor allem großen Technologieunternehmen dient.
Die Wahlmaßnahmen reichen von vollständigen Verboten über Beschränkungen für die größten Anlagen und vorübergehende Pausen bis hin zu zusätzlichen Genehmigungsanforderungen. Zusammen spiegeln sie die wachsenden Bemühungen lokaler Gemeinden wider, eine größere Rolle dabei zu spielen, wie Infrastruktur im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz errichtet und finanziert wird.
Quellen: Tom's Guide.