Eleitores de 10 estados americanos decidirão na terça-feira, 3 de novembro, sobre 41 medidas eleitorais locais relacionadas a centros de dados, de acordo com a Ballotpedia. Vinte e oito propostas restringiriam o desenvolvimento, enquanto 13 facilitariam o avanço dos projetos.
As medidas surgem em meio a preocupações com o aumento dos custos de eletricidade, o uso de água e a infraestrutura necessária para operar instalações que dão suporte a serviços de nuvem, streaming, aplicativos de internet e sistemas de inteligência artificial. As comunidades também debatem se os incorporadores devem arcar com os custos associados à expansão da capacidade de geração, às linhas de transmissão e a outras melhorias.
As medidas estão distribuídas pela Califórnia, Flórida, Illinois, Ohio, Kansas, Maine, Nevada, Nova Jersey, Dakota do Norte e Wisconsin. Ohio tem a maior parcela, com 21 propostas. Comunidades como Sunbury, Defiance e Oregon estão considerando restrições a centros de dados que consumam mais de 25 megawatts de eletricidade.
Na Califórnia, os eleitores de Alhambra decidirão se devem proibir centros de dados dentro dos limites da cidade. Edgewater, na Flórida, analisará uma proibição de novas instalações e ampliações. Eleitores de Bloomington, do condado de Morgan e de vários municípios de Illinois considerarão questões consultivas sobre a construção de centros de dados e restrições.
As propostas do Kansas incluem limites para grandes centros de dados ligados ao consumo de eletricidade e água. Várias comunidades do Maine estão considerando moratórias temporárias. Em Nevada, os eleitores de Boulder City decidirão se devem permitir centros de dados na Área de Transferência de Eldorado Valley. Downe Township, em Nova Jersey, votará sobre uma questão consultiva a respeito do apoio ao desenvolvimento de centros de dados, enquanto Harwood, na Dakota do Norte, considerará requisitos adicionais de análise para empreendimentos industriais. Wisconsin também tem uma medida que trata de restrições a centros de dados.
As propostas de Ohio poderiam afetar um projeto planejado de centro de dados da Amazon, de US$ 2 bilhões, em Sunbury, segundo a Reuters. De forma mais ampla, os resultados poderão influenciar onde as empresas de tecnologia constroem instalações e quais condições os governos locais impõem antes de aprová-las.
Os centros de dados exigem grandes quantidades de eletricidade e água para operar continuamente servidores e sistemas de resfriamento. Um relatório de junho de 2026 do Lawrence Berkeley National Laboratory estimou que os centros de dados poderiam representar 11,8% do consumo total de eletricidade dos Estados Unidos até 2030, com resultados possíveis variando de 9,5% a 15,3%.
Os preços da eletricidade também passaram a fazer parte do debate. A Reuters informou que os preços residenciais de eletricidade subiram mais de 10% em nível nacional desde 2024, com aumentos superiores a 20% em Ohio. Os centros de dados não são responsáveis por todos os aumentos, já que os custos dos combustíveis, a infraestrutura envelhecida e outros fatores também afetam as contas. No entanto, o crescimento da demanda levantou questões sobre como empresas de serviços públicos e reguladores distribuem os custos de novas infraestruturas entre grandes clientes comerciais e as famílias.
O possível efeito dos votos locais sobre as contas de eletricidade não é simples. Os mercados regionais de energia significam que a demanda em uma comunidade pode influenciar os custos em uma área mais ampla. No mercado PJM, que inclui Nova Jersey e Ohio, entre outros estados, o monitor independente do mercado identificou os centros de dados como um fator importante por trás do aumento dos preços no mercado de capacidade. Suas estimativas indicam que a demanda dos centros de dados acrescentará bilhões de dólares às tarifas do mercado de capacidade durante os anos de entrega atual e seguinte.
Impedir um projeto não eliminaria necessariamente as pressões mais amplas do mercado, pois a demanda poderia se deslocar para outro local e os custos da infraestrutura existente permaneceriam. Da mesma forma, aprovar uma instalação não aumentaria automaticamente as contas das famílias. O resultado dependeria em parte de as empresas de serviços públicos e os reguladores exigirem que os incorporadores paguem pela infraestrutura necessária aos seus projetos.
Os defensores do desenvolvimento de centros de dados destacam empregos na construção, receitas fiscais, investimentos e os serviços digitais que essas instalações apoiam. Eles também alertam que as restrições poderiam levar os projetos para comunidades com políticas mais favoráveis. Os opositores citam o consumo de eletricidade e água, o ruído, o uso do solo e a possibilidade de que as famílias subsidiem infraestruturas que atendem principalmente a grandes empresas de tecnologia.
As medidas eleitorais variam de proibições totais a limites para as maiores instalações, pausas temporárias e requisitos adicionais de aprovação. Juntas, elas refletem os esforços crescentes das comunidades locais para ter um papel maior na determinação de como a infraestrutura relacionada à IA é construída e financiada.
Fontes: Tom's Guide.