Les électeurs de 10 États américains se prononceront mardi 3 novembre sur 41 mesures locales liées aux centres de données, selon Ballotpedia. Vingt-huit propositions limiteraient leur développement, tandis que 13 faciliteraient la réalisation des projets.
Ces mesures interviennent dans un contexte de préoccupations concernant la hausse des coûts de l’électricité, la consommation d’eau et les infrastructures nécessaires au fonctionnement des installations qui prennent en charge les services cloud, le streaming, les applications internet et les systèmes d’intelligence artificielle. Les collectivités débattent également de la question de savoir si les promoteurs devraient assumer les coûts liés à l’augmentation de la capacité de production, aux lignes de transport et à d’autres améliorations.
Les mesures sont réparties entre la Californie, la Floride, l’Illinois, l’Ohio, le Kansas, le Maine, le Nevada, le New Jersey, le Dakota du Nord et le Wisconsin. L’Ohio en compte la plus grande part, avec 21 propositions. Des collectivités comme Sunbury, Defiance et Oregon envisagent des restrictions visant les centres de données qui consomment plus de 25 mégawatts d’électricité.
En Californie, les électeurs d’Alhambra décideront s’il faut interdire les centres de données dans les limites de la ville. Edgewater, en Floride, examinera une interdiction des nouvelles installations et des extensions. Dans l’Illinois, les électeurs de Bloomington, du comté de Morgan et de plusieurs townships examineront des questions consultatives sur la construction de centres de données et les restrictions applicables.
Les propositions du Kansas comprennent des limites visant les grands centres de données en lien avec la consommation d’électricité et d’eau. Plusieurs collectivités du Maine envisagent des moratoires temporaires. Au Nevada, les électeurs de Boulder City décideront s’il faut autoriser les centres de données dans la zone de transfert d’Eldorado Valley. Downe Township, dans le New Jersey, se prononcera sur une question consultative concernant le soutien au développement des centres de données, tandis que Harwood, dans le Dakota du Nord, examinera des exigences supplémentaires en matière d’évaluation des projets industriels. Le Wisconsin dispose également d’une mesure portant sur les restrictions visant les centres de données.
Les propositions de l’Ohio pourraient affecter un projet de centre de données Amazon de 2 milliards de dollars prévu à Sunbury, selon Reuters. Plus largement, les résultats pourraient influencer les endroits où les entreprises technologiques construisent leurs installations et les conditions imposées par les gouvernements locaux avant leur approbation.
Les centres de données nécessitent d’importantes quantités d’électricité et d’eau pour faire fonctionner en continu les serveurs et les systèmes de refroidissement. Un rapport publié en juin 2026 par le Lawrence Berkeley National Laboratory estimait que les centres de données pourraient représenter 11,8 % de la consommation totale d’électricité des États-Unis d’ici 2030, avec des scénarios possibles allant de 9,5 % à 15,3 %.
Les prix de l’électricité sont également devenus un élément du débat. Reuters a rapporté que les prix résidentiels de l’électricité avaient augmenté de plus de 10 % à l’échelle nationale depuis 2024, avec des hausses supérieures à 20 % dans l’Ohio. Les centres de données ne sont pas responsables de chaque augmentation, car les coûts des combustibles, le vieillissement des infrastructures et d’autres facteurs influencent également les factures. Toutefois, la croissance de la demande a soulevé des questions sur la manière dont les services publics et les régulateurs répartissent les coûts des nouvelles infrastructures entre les grands clients commerciaux et les ménages.
L’effet potentiel des votes locaux sur les factures d’électricité n’est pas simple. Les marchés régionaux de l’électricité signifient que la demande dans une collectivité peut influencer les coûts dans une zone plus vaste. Sur le marché PJM, qui comprend notamment le New Jersey et l’Ohio, le contrôleur indépendant du marché a identifié les centres de données comme un facteur majeur de la hausse des prix sur le marché de la capacité. Ses estimations indiquent que la demande des centres de données ajoutera des milliards de dollars aux frais du marché de la capacité au cours des années de livraison actuelle et suivante.
Bloquer un projet n’éliminerait pas nécessairement les pressions plus larges du marché, car la demande pourrait se déplacer vers un autre endroit et les coûts des infrastructures existantes resteraient. À l’inverse, approuver une installation n’entraînerait pas automatiquement une hausse des factures des ménages. Le résultat dépendrait en partie de la question de savoir si les services publics et les régulateurs exigent des promoteurs qu’ils paient les infrastructures nécessaires à leurs projets.
Les partisans du développement des centres de données mettent en avant les emplois dans la construction, les recettes fiscales, les investissements et les services numériques soutenus par ces installations. Ils avertissent également que les restrictions pourraient pousser les projets vers des collectivités appliquant des politiques plus favorables. Les opposants citent la consommation d’électricité et d’eau, le bruit, l’utilisation des terres et la possibilité que les ménages subventionnent des infrastructures servant principalement de grandes entreprises technologiques.
Les mesures soumises au vote vont d’interdictions totales à des limites visant les plus grandes installations, en passant par des suspensions temporaires et des exigences d’approbation supplémentaires. Ensemble, elles témoignent des efforts croissants des collectivités locales pour jouer un rôle plus important dans la détermination de la manière dont les infrastructures liées à l’IA sont construites et financées.
Sources: Tom's Guide.