Martedì 3 novembre, gli elettori di 10 Stati degli USA decideranno su 41 misure locali sottoposte al voto e relative ai centri dati, secondo Ballotpedia. Ventotto proposte limiterebbero lo sviluppo, mentre 13 renderebbero più facile portare avanti i progetti.
Le misure arrivano in un contesto di preoccupazioni per l'aumento dei costi dell'elettricità, l'uso dell'acqua e le infrastrutture necessarie per gestire strutture che supportano servizi cloud, streaming, applicazioni internet e sistemi di intelligenza artificiale. Le comunità stanno inoltre discutendo se gli sviluppatori debbano sostenere i costi associati all'aumento della capacità di generazione, alle linee di trasmissione e ad altri ammodernamenti.
Le misure sono distribuite tra California, Florida, Illinois, Ohio, Kansas, Maine, Nevada, New Jersey, North Dakota e Wisconsin. L'Ohio ha la quota maggiore, con 21 proposte. Comunità tra cui Sunbury, Defiance e Oregon stanno valutando restrizioni sui centri dati che consumano più di 25 megawatt di elettricità.
In California, gli elettori di Alhambra decideranno se vietare i centri dati entro i confini della città. Edgewater, in Florida, esaminerà un divieto per i nuovi impianti e per gli ampliamenti. Gli elettori dell'Illinois a Bloomington, nella contea di Morgan e in diverse township valuteranno quesiti consultivi sulla costruzione di centri dati e sulle restrizioni.
Le proposte del Kansas includono limiti ai grandi centri dati legati al consumo di elettricità e acqua. Diverse comunità del Maine stanno valutando moratorie temporanee. In Nevada, gli elettori di Boulder City decideranno se consentire i centri dati nella Eldorado Valley Transfer Area. Downe Township, nel New Jersey, voterà su un quesito consultivo relativo al sostegno allo sviluppo dei centri dati, mentre Harwood, nel North Dakota, valuterà ulteriori requisiti di revisione per lo sviluppo industriale. Anche il Wisconsin ha una misura che affronta le restrizioni sui centri dati.
Secondo Reuters, le proposte dell'Ohio potrebbero avere effetti su un progetto pianificato da Amazon per un centro dati da 2 miliardi di dollari a Sunbury. Più in generale, i risultati potrebbero influenzare i luoghi in cui le aziende tecnologiche costruiscono le strutture e le condizioni che le amministrazioni locali impongono prima di approvarle.
I centri dati richiedono notevoli quantità di elettricità e acqua per far funzionare continuamente i server e i sistemi di raffreddamento. Un rapporto del Lawrence Berkeley National Laboratory del giugno 2026 ha stimato che i centri dati potrebbero rappresentare l'11,8% del consumo totale di elettricità degli Stati Uniti entro il 2030, con risultati possibili compresi tra il 9,5% e il 15,3%.
Anche i prezzi dell'elettricità sono entrati nel dibattito. Reuters ha riferito che i prezzi dell'elettricità per le utenze residenziali sono aumentati di oltre il 10% a livello nazionale dal 2024, con incrementi superiori al 20% in Ohio. I centri dati non sono responsabili di ogni aumento, poiché anche i costi del combustibile, l'invecchiamento delle infrastrutture e altri fattori incidono sulle bollette. Tuttavia, la crescita della domanda ha sollevato interrogativi su come le aziende elettriche e le autorità di regolamentazione distribuiscano i costi delle nuove infrastrutture tra i grandi clienti commerciali e le famiglie.
L'effetto potenziale dei voti locali sulle bollette dell'elettricità non è lineare. I mercati regionali dell'energia fanno sì che la domanda in una comunità possa influenzare i costi in un'area più ampia. Nel mercato PJM, che comprende tra gli altri il New Jersey e l'Ohio, il monitor indipendente del mercato ha identificato i centri dati come un fattore importante alla base dell'aumento dei prezzi del mercato della capacità. Le sue stime indicano che la domanda dei centri dati aggiungerà miliardi di dollari agli oneri del mercato della capacità negli anni di fornitura in corso e successivi.
Bloccare un progetto non eliminerebbe necessariamente le pressioni più ampie del mercato, poiché la domanda potrebbe spostarsi in un'altra località e i costi delle infrastrutture esistenti rimarrebbero. Al contrario, approvare una struttura non farebbe automaticamente aumentare le bollette delle famiglie. L'esito dipenderebbe in parte dal fatto che le aziende elettriche e le autorità di regolamentazione impongano agli sviluppatori di pagare le infrastrutture necessarie ai loro progetti.
I sostenitori dello sviluppo dei centri dati indicano i posti di lavoro nella costruzione, le entrate fiscali, gli investimenti e i servizi digitali che queste strutture supportano. Avvertono inoltre che le restrizioni potrebbero spingere i progetti verso comunità con politiche più favorevoli. Gli oppositori citano il consumo di elettricità e acqua, il rumore, l'uso del suolo e la possibilità che le famiglie sovvenzionino infrastrutture destinate principalmente a grandi aziende tecnologiche.
Le misure sottoposte al voto vanno dai divieti assoluti ai limiti per le strutture più grandi, dalle pause temporanee a ulteriori requisiti di approvazione. Nel loro insieme, riflettono gli sforzi crescenti delle comunità locali per avere un ruolo maggiore nel determinare come vengono costruite e finanziate le infrastrutture legate all'IA.
Fonti: Tom's Guide.