Los votantes de 10 estados de Estados Unidos decidirán el martes 3 de noviembre sobre 41 medidas electorales locales relacionadas con centros de datos, según Ballotpedia. Veintiocho propuestas restringirían el desarrollo, mientras que 13 facilitarían el avance de los proyectos.
Las medidas llegan en medio de preocupaciones por el aumento de los costos de la electricidad, el uso del agua y la infraestructura necesaria para operar instalaciones que respaldan servicios en la nube, plataformas de streaming, aplicaciones de internet y sistemas de inteligencia artificial. Las comunidades también debaten si los desarrolladores deberían asumir los costos asociados con la ampliación de la capacidad de generación, las líneas de transmisión y otras mejoras.
Las medidas están distribuidas entre California, Florida, Illinois, Ohio, Kansas, Maine, Nevada, Nueva Jersey, Dakota del Norte y Wisconsin. Ohio concentra la mayor proporción, con 21 propuestas. Comunidades como Sunbury, Defiance y Oregon están considerando restricciones para centros de datos que consuman más de 25 megavatios de electricidad.
En California, los votantes de Alhambra decidirán si prohíben los centros de datos dentro de los límites de la ciudad. Edgewater, Florida, considerará una prohibición de nuevas instalaciones y ampliaciones. Los votantes de Illinois en Bloomington, el condado de Morgan y varios municipios considerarán preguntas consultivas sobre la construcción de centros de datos y las restricciones.
Las propuestas de Kansas incluyen límites para grandes centros de datos vinculados al consumo de electricidad y agua. Varias comunidades de Maine están considerando moratorias temporales. En Nevada, los votantes de Boulder City decidirán si permiten centros de datos en el Área de Transferencia de Eldorado Valley. Downe Township, Nueva Jersey, votará sobre una pregunta consultiva acerca del apoyo al desarrollo de centros de datos, mientras que Harwood, Dakota del Norte, considerará requisitos adicionales de revisión para el desarrollo industrial. Wisconsin también tiene una medida que aborda las restricciones a los centros de datos.
Las propuestas de Ohio podrían afectar un proyecto planificado de centro de datos de Amazon por 2.000 millones de dólares en Sunbury, según Reuters. En términos más amplios, los resultados podrían influir en los lugares donde las empresas tecnológicas construyan instalaciones y en las condiciones que los gobiernos locales impongan antes de aprobarlas.
Los centros de datos requieren cantidades sustanciales de electricidad y agua para operar continuamente los servidores y los sistemas de refrigeración. Un informe de junio de 2026 del Lawrence Berkeley National Laboratory estimó que los centros de datos podrían representar el 11,8% del consumo total de electricidad de Estados Unidos para 2030, con posibles resultados que oscilan entre el 9,5% y el 15,3%.
Los precios de la electricidad también se han convertido en parte del debate. Reuters informó que los precios residenciales de la electricidad han aumentado más del 10% a nivel nacional desde 2024, con incrementos superiores al 20% en Ohio. Los centros de datos no son responsables de todos los aumentos, ya que los costos del combustible, la infraestructura envejecida y otros factores también afectan las facturas. Sin embargo, el crecimiento de la demanda ha planteado preguntas sobre cómo las empresas de servicios públicos y los reguladores distribuyen los costos de la nueva infraestructura entre los grandes clientes comerciales y los hogares.
El posible efecto de las votaciones locales sobre las facturas de electricidad no es sencillo. Los mercados regionales de energía implican que la demanda en una comunidad puede influir en los costos de un área más amplia. En el mercado PJM, que incluye, entre otros estados, Nueva Jersey y Ohio, el monitor independiente del mercado ha identificado a los centros de datos como un factor importante detrás del aumento de los precios del mercado de capacidad. Sus estimaciones indican que la demanda de los centros de datos añadirá miles de millones de dólares a los cargos del mercado de capacidad durante los años de entrega actuales y siguientes.
Bloquear un proyecto no eliminaría necesariamente las presiones más amplias del mercado, ya que la demanda podría trasladarse a otro lugar y los costos de la infraestructura existente permanecerían. Del mismo modo, aprobar una instalación no aumentaría automáticamente las facturas de los hogares. El resultado dependería en parte de si las empresas de servicios públicos y los reguladores exigen a los desarrolladores pagar la infraestructura que requieren sus proyectos.
Los partidarios del desarrollo de centros de datos señalan los empleos en la construcción, los ingresos fiscales, la inversión y los servicios digitales que estas instalaciones respaldan. También advierten que las restricciones podrían impulsar los proyectos hacia comunidades con políticas más favorables. Los opositores citan el consumo de electricidad y agua, el ruido, el uso del suelo y la posibilidad de que los hogares subvencionen infraestructura que sirve principalmente a grandes empresas tecnológicas.
Las medidas electorales van desde prohibiciones absolutas hasta límites para las instalaciones más grandes, pausas temporales y requisitos adicionales de aprobación. En conjunto, reflejan los esfuerzos cada vez mayores de las comunidades locales por desempeñar un papel más importante en la determinación de cómo se construye y financia la infraestructura relacionada con la inteligencia artificial.
Fuentes: Tom's Guide.