Muhammad Alis Karriere begann, nachdem ihm im Alter von 12 Jahren sein Fahrrad gestohlen worden war. Der Junge aus Louisville, Kentucky, meldete den Diebstahl einem Polizisten, dem ein Boxstudio gehörte und der sein erster Trainer wurde. Ein Jahrzehnt später, 1964, besiegte Ali – damals noch als Cassius Clay bekannt – Sonny Liston und wurde Schwergewichtsweltmeister.

Er gewann den Titel noch zweimal, holte olympisches Gold und wurde für sein Engagement für die Bürgerrechte und seine humanitäre Arbeit gewürdigt. Fotografien aus verschiedenen Lebensabschnitten zeigen auch die Häuser und Rückzugsorte, an denen er seine Zeit außerhalb des Rings verbrachte.

Nachdem er Champion geworden war, gab Ali seinen Übertritt zur Nation of Islam bekannt, änderte seinen Namen und zog nach Chicago. 1967 berief er sich auf seinen religiösen Glauben, als er den Dienst in der US-Armee während des Vietnamkriegs verweigerte. Seine Boxlizenz wurde entzogen und ihm der Titel aberkannt; damit begann eine Zeit fernab des Sports. Eine Aufnahme aus dem folgenden Jahr zeigt ihn in seinem Zuhause in Chicago beim Lesen eines Buches von Elijah Muhammad, dem Anführer der Nation of Islam. Das möblierte Backsteinhaus in Avalon Park teilte er mit seiner zweiten Frau, Khalilah Camacho-Ali.

Das Paar heiratete im August 1967 in dem Haus und bekam drei Töchter: zunächst Maryum, gefolgt von den Zwillingen Rasheda und Jamillah. Im November 1970 wurden Ali und Maryum mit den neugeborenen Zwillingen zu Hause in West Philadelphia fotografiert. Die Familie wohnte etwa ein Jahr lang in dem Haus in Overbrook Park.

Später blieb Ali Pennsylvania durch Fighter’s Heaven, sein Trainingslager in Deer Lake, lange verbunden. Er kaufte das Anwesen 1972 und ließ dort eine Trainingshalle aus Holzstämmen, einen Speisesaal, Hütten, eine Moschee und einen Innenhof mit einem großen Steinkamin errichten. Fans konnten dort beim Training zusehen. Ali behielt den Rückzugsort auch nach seinem Rücktritt und verkaufte ihn 1997; heute ist er mit einem kleinen Museum ein Touristenziel.

Nachdem Ali 1979 kurzzeitig zurückgetreten war, kehrte er im folgenden Jahr für einen Kampf gegen Larry Holmes in den Boxring zurück. Im August 1980, etwa einen Monat vor dem Kampf, wurde er in seinem Arbeitszimmer zu Hause in Hancock Park, Los Angeles, fotografiert. Andere Aufnahmen aus dieser Zeit zeigen sein Spielzimmer. Ali verlor gegen Holmes und trat erneut zurück; bei ihm zeigten sich erste Symptome der Parkinson-Krankheit, die seine sportlichen Fähigkeiten beeinträchtigte.

1981 bestritt Ali seinen letzten Kampf. Einige Monate später wurde er mit seiner dritten Frau, Veronica Porché, vor seinem Haus in Hancock Park fotografiert. Ein Porträt aus dem Jahr 1982 zeigt ihn im Wohnzimmer des Hauses. Die 14.500 Quadratfuß große Villa im Stil der italienischen Renaissance hatte er 1979 gekauft. Sie wurde vom Architekten John C. Austin entworfen, 1916 erbaut und verfügte über sieben Schlafzimmer.

Das Haus besaß außerdem Buntglasfenster, die von Louis Comfort Tiffany entworfen worden waren, sowie ein formelles Esszimmer mit dunklem Schnitzholz und einem Kristallleuchter. Eine Aufnahme aus dem Jahr 1985 zeigt Ali dort beim Müsliessen. Im selben Jahr reichten er und Porché die Scheidung ein. Eine weitere Aufnahme von 1985 zeigt Ali im Trophäenzimmer des Hauses. Im folgenden Jahr, nachdem die Scheidung rechtskräftig geworden war, verließ er das Anwesen. Später heiratete er Lonnie Williams, die zu seiner Hauptpflegerin wurde, als seine Parkinson-Krankheit fortschritt. Ali war 1984 mit der Krankheit diagnostiziert worden.

2012 posierte Ali für ein Fotoshooting zu seinem 70. Geburtstag in dem Haus in Arizona, das er mit Williams teilte. Im selben Jahr erhielt er für seine humanitäre Arbeit die Liberty Medal; 2005 war ihm die Presidential Medal of Freedom verliehen worden. Ali starb 2016 im Alter von 74 Jahren in Arizona.

Quellen: Architectural Digest.