Antoni Gaudí beschrieb die Passionsfassade der Sagrada Família in Barcelona einst als etwas, das „hart und grausam sein sollte, als wäre sie aus Knochen gemacht“. Der nach Westen ausgerichtete Eingang verwendet Skelettformen, um menschliches Leiden und die letzten Tage Christi heraufzubeschwören, und steht damit im Kontrast zur organischeren Geburtsfassade auf der gegenüberliegenden Seite der Basilika.
Gaudí griff in seinem Werk wiederholt auf Skelettstrukturen zurück. Barcelonas Casa Batlló, weithin als Haus der Knochen bekannt, weist ein Design auf, das mit Drachenwirbeln in Verbindung gebracht wird, während die Casa Milà geschwungene Bögen umfasst, die an einen Brustkorb erinnern. Sein Ansatz betrachtete die Anatomie nicht nur als Ornament, sondern auch als mögliches Vorbild für das strukturelle Gerüst eines Gebäudes.
Die architektonische Verwendung von Knochen und Schädeln geht Gaudí um Tausende von Jahren voraus. Gemeinschaften im Nahen Osten stellten bereits um 7.200 v. Chr. menschliche Schädel in Wohnräumen aus, offenbar zur Ehrung ihrer Vorfahren. In Mesoamerika errichteten die Azteken Tzompantli – kunstvolle Gestelle zur Ausstellung der Überreste geopferter Gefangener – als Machtdemonstrationen.
Schädel wurden in der europäischen Kunst und Architektur nach dem Schwarzen Tod besonders prominent, als Memento mori als Erinnerungen an die Vergänglichkeit des Lebens dienten. Als sich die Friedhöfe im Mittelalter und in der frühen Neuzeit füllten, wurden Überreste exhumiert und in mit Knochen geschmückte Krypten überführt. Die Capela dos Ossos aus dem 16. Jahrhundert in Portugal und das Sedletzer Beinhaus in der Tschechischen Republik sind bemerkenswerte Beispiele.
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert untersuchten Architekten, darunter Gaudí, die Skelettanatomie als Quelle sowohl einer visuellen Sprache als auch struktureller Ideen. Die daraus entstandenen Werke reichen von avantgardistischen Sakralbauten bis zu zeitgenössischen Konstruktionen, die Knochen ähneln sollen, und zeigen den anhaltenden Einfluss des menschlichen Skeletts auf die Architektur.
Quellen: Architectural Digest.