Antoni Gaudí describió en una ocasión la Fachada de la Pasión de la Sagrada Familia de Barcelona como algo que debía ser «duro y cruel, como si estuviera hecho de huesos». La entrada orientada al oeste utiliza formas esqueléticas para evocar el sufrimiento humano y los últimos días de Cristo, en contraste con la Fachada de la Natividad, más orgánica, situada en el lado opuesto de la basílica.
Gaudí recurrió repetidamente a las estructuras esqueléticas en su obra. La Casa Batlló de Barcelona, conocida popularmente como la Casa de los Huesos, presenta un diseño asociado con las vértebras de un dragón, mientras que la Casa Milà incluye arcos ondulantes que recuerdan a una caja torácica. Su enfoque trataba la anatomía no solo como ornamento, sino también como un posible modelo para el armazón estructural de un edificio.
El uso arquitectónico de huesos y cráneos es anterior a Gaudí en miles de años. Las comunidades de Oriente Medio exhibían cráneos humanos en espacios domésticos ya en el año 7200 a. C., aparentemente para honrar a sus antepasados. En Mesoamérica, los aztecas construían tzompantli —elaborados bastidores para exhibir los restos de cautivos sacrificados— como demostraciones de poder.
Los cráneos adquirieron especial importancia en el arte y la arquitectura europeos después de la peste negra, cuando los memento mori servían como recordatorios de la fugacidad de la vida. A medida que los cementerios se llenaban durante la Edad Media y el periodo moderno temprano, los restos eran exhumados y trasladados a criptas decoradas con huesos. La Capela dos Ossos de Portugal, del siglo XVI, y el Osario de Sedlec, en la República Checa, son ejemplos destacados.
A finales del siglo XIX y principios del XX, arquitectos como Gaudí estudiaban la anatomía esquelética como fuente tanto de lenguaje visual como de ideas estructurales. Las obras resultantes abarcan desde edificios religiosos de vanguardia hasta construcciones contemporáneas diseñadas para parecerse a huesos, lo que demuestra la influencia perdurable del esqueleto humano en la arquitectura.
Fuentes: Architectural Digest.