La expansión de los centros de datos hacia zonas rurales plantea preguntas a los residentes de las inmediaciones sobre el valor de las propiedades y los costos de sostener instalaciones con un alto consumo de energía. Las investigaciones citadas en un nuevo análisis de Jones & Swanson ofrecen cierta tranquilidad respecto de los precios de las viviendas, pero no resuelven las inquietudes sobre la electricidad, el agua o el ruido.

Un estudio de Realtor.com examinó 43 códigos postales donde se inauguraron grandes centros de datos entre 2019 y 2025 y los comparó con zonas similares sin instalaciones de ese tipo. No encontró una diferencia estadísticamente significativa en la apreciación de los precios de las viviendas durante los dos primeros años posteriores a la apertura de un centro de datos; en general, las viviendas de los códigos postales estudiados aumentaron de valor a un ritmo similar al de viviendas comparables en otras zonas.

Los hallazgos tienen limitaciones. El estudio utilizó promedios por código postal en lugar de datos de propiedades individuales, excluyó Texas y otros 11 estados donde los precios de venta no se divulgan públicamente y siguió la evolución de los precios durante solo dos años. Por lo tanto, los efectos a más largo plazo son inciertos. Realtor.com también descubrió que el centro de datos grande mediano inaugurado en 2026 estaba en una zona con 32 viviendas residenciales por milla cuadrada, frente a 116 en 2017, lo que sugiere que las instalaciones más recientes están llegando a comunidades menos densamente pobladas.

Las ubicaciones de las instalaciones propuestas también están cambiando. Un análisis del Pew Research Center de abril de 2026 determinó que el 67% de los centros de datos planificados en Estados Unidos se encontraba en zonas rurales, frente al 13% de las instalaciones existentes. También encontró que el 39% de los sitios planificados estaba en condados sin ningún centro de datos en funcionamiento. El Sur y el Medio Oeste concentran alrededor de tres cuartas partes de las instalaciones planificadas, y el Sur representa el 48%.

La electricidad es otra posible preocupación para los hogares. Los centros de datos consumen mucha energía para mantener en funcionamiento los servidores y refrigerar los equipos, y su incorporación a la red puede exigir nuevas centrales eléctricas, líneas de transmisión y subestaciones. Una estimación de junio de 2026 del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley situó la posible proporción del consumo de electricidad de Estados Unidos correspondiente a los centros de datos en 2030 entre el 9,5% y el 15,3%, con una estimación central del 11,8%. La forma en que se distribuyan los costos de las mejoras de la red sigue siendo una cuestión importante para las empresas de servicios públicos y los organismos reguladores locales.

Los residentes que estén considerando una instalación propuesta también pueden pedir detalles sobre la fuente de agua y el uso previsto, en particular durante las sequías, así como sobre los límites de ruido, las pruebas de los generadores de emergencia, los horarios de construcción y la jardinería paisajística u otras medidas de protección para las viviendas cercanas. Es posible que esta información esté disponible en las solicitudes de zonificación, las reuniones de planificación, las presentaciones de las empresas de servicios públicos y las revisiones de permisos ambientales.

El análisis advierte que no todos los centros de datos están dedicados a la inteligencia artificial: estas instalaciones también respaldan el almacenamiento en la nube, los sitios web y los servicios de streaming. También distingue los proyectos propuestos de aquellos que han recibido las aprobaciones necesarias y señala que gran parte de la expansión planificada sigue en etapas de planificación. Hasta ahora, las investigaciones no muestran una caída constante del valor de las viviendas cercanas, pero tampoco resuelven la cuestión de los posibles costos comunitarios de las nuevas infraestructuras.

Fuentes: Tom's Guide.