A expansão dos centros de dados para áreas rurais está levantando dúvidas entre os moradores das proximidades sobre o valor dos imóveis e os custos de manter instalações que consomem muita energia. Pesquisas citadas em uma nova análise da Jones & Swanson oferecem algum alívio quanto aos preços das casas, mas não resolvem as preocupações com eletricidade, água ou ruído.

Um estudo da Realtor.com examinou 43 códigos postais onde grandes centros de dados foram inaugurados entre 2019 e 2025, comparando-os com áreas semelhantes sem uma instalação desse tipo. Não encontrou diferença estatisticamente significativa na valorização dos imóveis durante os dois primeiros anos após a inauguração de um centro de dados; em geral, as casas nos códigos postais estudados se valorizaram em ritmo semelhante ao de imóveis comparáveis em outras regiões.

Os resultados têm limitações. O estudo usou médias por código postal, em vez de dados de imóveis individuais, excluiu o Texas e outros 11 estados onde os preços de venda não são divulgados publicamente e acompanhou os preços por apenas dois anos. Portanto, os efeitos a longo prazo são incertos. A Realtor.com também constatou que o centro de dados de grande porte mediano inaugurado em 2026 ficava em uma área com 32 unidades habitacionais por milha quadrada, em comparação com 116 em 2017, o que sugere que instalações mais recentes estão chegando a comunidades menos densamente povoadas.

A localização das instalações propostas também está mudando. Uma análise do Pew Research Center de abril de 2026 constatou que 67% dos centros de dados planejados nos EUA ficavam em áreas rurais, em comparação com 13% das instalações existentes. Também apontou que 39% dos locais planejados ficavam em condados sem nenhum centro de dados em operação. O Sul e o Meio-Oeste concentram cerca de três quartos das instalações planejadas, e o Sul responde por 48%.

A eletricidade é outra possível preocupação para as famílias. Os centros de dados consomem muita energia para operar servidores e resfriar equipamentos, e sua conexão à rede pode exigir novas usinas, linhas de transmissão e subestações. Uma estimativa de junho de 2026 do Lawrence Berkeley National Laboratory calculou que a parcela potencial dos centros de dados no consumo de eletricidade dos EUA em 2030 seria de 9,5% a 15,3%, com uma estimativa central de 11,8%. A forma como os custos das melhorias na rede serão distribuídos continua sendo uma questão importante para as concessionárias locais e os órgãos reguladores.

Moradores que estejam avaliando uma instalação proposta também podem buscar informações sobre a fonte de água e o consumo previsto, especialmente durante períodos de seca, além dos limites de ruído, dos testes dos geradores de emergência, dos horários de construção e do paisagismo ou de outras medidas de proteção para as casas próximas. Essas informações podem estar disponíveis em pedidos de zoneamento, reuniões de planejamento, documentos apresentados às concessionárias e análises de licenças ambientais.

A análise ressalva que nem todo centro de dados é dedicado à IA: as instalações também dão suporte ao armazenamento em nuvem, a sites e a serviços de streaming. Ela também distingue projetos propostos daqueles que já receberam as aprovações necessárias, observando que grande parte da expansão planejada ainda está em fase de planejamento. Até agora, as pesquisas não mostram uma queda consistente no valor dos imóveis próximos, mas não esclarecem os possíveis custos comunitários de novas infraestruturas.

Fontes: Tom's Guide.