Google disattiverà per impostazione predefinita i suoi prodotti di IA per gli account degli studenti dalla scuola materna alla scuola superiore, richiedendo agli amministratori scolastici di attivarli prima che gli studenti possano usarli. Tuttavia, secondo l’annuncio dell’azienda, le scuole che scelgono di non abilitare l’IA potrebbero perdere anche l’accesso alla Ricerca Google.

La modifica annulla una decisione presa ad agosto, che aveva attivato automaticamente i prodotti di IA di Google in Classroom. Chris Phillips, vicepresidente e direttore generale del settore istruzione di Google, ha dichiarato che l’azienda stava aggiornando i controlli per Gemini, Gemini Notebook, Gemini in Classroom e la Ricerca dopo aver ascoltato scuole, insegnanti, ricercatori e responsabili politici.

Per gli account degli studenti per cui la Ricerca è attiva, Gemini includerà Guided Learning, uno strumento interattivo pensato per guidare gli studenti passo dopo passo nello svolgimento dei compiti, invece di fornire risposte dirette. Google prevede di testare la funzionalità in alcune scuole statunitensi selezionate più avanti questo mese, prima di valutare un’implementazione più ampia.

La politica è stata criticata perché la Ricerca resta collegata alle funzionalità di IA. Un portavoce di Google ha affermato che le scuole possono attivare separatamente Gemini, Gemini Notebook o la Ricerca, ma la dichiarazione dell’azienda non ha chiarito se le scuole possano disattivare AI Overviews e AI Mode mantenendo disponibile la Ricerca. Un portavoce di Google non ha risposto subito a un’ulteriore richiesta di commento.

La questione è importante per i distretti scolastici che dipendono dai servizi e dai dispositivi di Google. L’azienda ha dichiarato che oltre 150 milioni di insegnanti e studenti in tutto il mondo usano Classroom e Assignments. Un sondaggio del 2025 del New York Times, condotto nei 20 maggiori distretti scolastici statunitensi, ha rilevato che circa l’80% degli insegnanti ha affermato che il proprio distretto forniva agli studenti Chromebook, sui quali la Ricerca Google è il motore di ricerca predefinito.

Le New York City Public Schools, il più grande distretto scolastico pubblico del paese, hanno rinviato le domande al sindaco Zohran Mamdani, che ha criticato la decisione di Google su X, sostenendo che un’azienda tecnologica non dovrebbe dettare il modo in cui le scuole pubbliche insegnano. Los Angeles Unified, il secondo distretto più grande, ha dichiarato di stare esaminando l’annuncio e i suoi possibili effetti. Il distretto ha affermato che l’IA può sostenere l’insegnamento e l’apprendimento se introdotta responsabilmente, con tutele per la privacy, la sicurezza, l’equità e il ruolo degli educatori.

Ying Xu, professoressa assistente presso la Harvard Graduate School of Education e direttrice del suo Child-Centered AI Lab, ha affermato che Guided Learning potrebbe ridurre alcuni rischi legati all’IA generativa per usi generali. Ha tuttavia sollevato dubbi sulla possibilità che gli studenti possano continuare a esercitarsi nell’uso dei motori di ricerca tradizionali. La sua ricerca esamina le differenze tra cercare informazioni e porre domande all’IA, compresi il modo in cui gli studenti formulano le query, valutano le informazioni e combinano materiali provenienti da più fonti.

Xu ha inoltre avvertito che i distretti con maggiori risorse e competenze tecniche potrebbero essere più attrezzati per prendere decisioni sull’IA, ampliando potenzialmente le disuguaglianze. Ha detto che abbandonare del tutto Google potrebbe non essere praticabile per i distretti che già dipendono dai suoi sistemi e che sarà importante fornire sostegno alle scuole.

Jennifer L. Steele, docente presso la Baker School of Education dell’American University, ha affermato che le scuole restano responsabili di tutelare le opportunità degli studenti di imparare da insegnanti e compagni. Ha messo in guardia dal fare affidamento su strumenti di IA come Guided Learning in sostituzione di un’istruzione condotta da persone.

Tracy Pizzo Frey, ex direttrice generale di Google, ha affermato che Google potrebbe consentire alle scuole di disattivare AI Overviews mantenendo la Ricerca. DuckDuckGo, invece, offre un’opzione di ricerca priva di IA. Un portavoce dell’azienda ha dichiarato che Google controlla quando vengono visualizzate le sue AI Overviews.

Il dibattito riflette il passaggio dalla domanda se l’IA debba essere presente nelle scuole a quella su come le scuole dovrebbero gestire strumenti specifici e a quali condizioni. Secondo gli esperti, gli educatori dovranno definire un proprio approccio, anziché affidarsi alle aziende tecnologiche per prendere queste decisioni al posto loro.

Fonti: CNET.