As pinturas de Yoshitomo Nara podem ser vendidas por milhões, mas seus personagens também estão aparecendo em quartos de estudantes, lojas de artigos usados e na decoração do dia a dia. As imagens do artista japonês conquistaram seguidores entre a Geração Z, cujos integrantes talvez reconheçam as figuras expressivas, de cabeça redonda, sem saber quem as criou.
Um cinzeiro vintage ilustra esse apelo. Terrell Brown encontrou um em uma loja Goodwill, em Illinois, por US$ 10. Nele aparecia uma garota com expressão feroz fumando, junto às palavras “Jovem demais para morrer”. Brown reconheceu a imagem, mas não o artista. Depois de publicar uma foto no Reddit, um comentarista identificou Nara. Mais tarde, Brown vendeu o cinzeiro, ainda na embalagem original, no eBay por US$ 2.860.
Os personagens de Nara costumam combinar uma aparência inocente com expressões desafiadoras ou melancólicas. Alguns trazem mensagens como “Não às armas nucleares” e “O rock ‘n’ roll não morreu”. Esse contraste ajudou as imagens a circular para além das galerias, aparecendo em produtos como globos de neve, luminárias e curativos, além de mercados on-line e redes sociais.
O artista também colaborou com a estilista Stella McCartney em produtos de edição limitada e com Yoshiki, vocalista da banda X Japan, na embalagem de sua marca de vinhos do Vale de Napa. Ao mesmo tempo, as obras de Nara são colecionadas por compradores ricos e instituições. Marc Benioff, fundador da Salesforce e colecionador de longa data, o descreve como um dos artistas mais importantes da atualidade.
A divisão entre arte erudita e produtos comerciais fica especialmente visível com a abertura, pela David Zwirner, de uma importante exposição individual de obras de Nara em Nova York. Com curadoria do próprio artista, a mostra reúne pinturas, desenhos e esculturas nas duas galerias da instituição em Chelsea. Ela inclui trabalhos dos anos em que estudou em Düsseldorf e obras mais recentes, além de 13 cabeças de bronze de grandes dimensões baseadas em pequenos modelos de argila, inspirados nos invernos nevados do norte rural do Japão.
A popularidade de Nara no mercado de arte se reflete nos leilões que estão por vir. Seu recorde em leilão é de US$ 25 milhões, alcançado pela pintura “Knife Behind Back”, em Hong Kong, em 2019. Entre outras obras previstas para venda estão uma pintura avaliada em US$ 10 milhões, uma escultura de bronze estimada em US$ 1 milhão e uma pintura de 2001 avaliada em US$ 5 milhões.
Ainda assim, o alcance de Nara não se limita aos colecionadores que podem comprar obras originais. Como observou um fã em um vídeo do TikTok sobre um cinzeiro que possuía havia anos, objetos com imagens do artista podem ser uma forma de conviver com a obra de alguém cujas pinturas estão fora do orçamento de muitas pessoas. Para os fãs mais jovens, esses objetos podem ser o primeiro contato com Nara — e um caminho dos personagens familiares até o artista que os criou.
Fontes: Architectural Digest.