Wählerinnen und Wähler in den gesamten Vereinigten Staaten sprachen sich bei den Zwischenwahlen 2026 weitgehend für Beschränkungen der Entwicklung von Rechenzentren aus. Von rund 40 Maßnahmen zu Rechenzentren, über die am Wahltag abgestimmt wurde, fiel nur ein Ergebnis zugunsten eines Ausbaus aus: eine Abstimmung in Harwood, North Dakota, wie aus dem Bericht hervorgeht.

Ohio verzeichnete mit 21 Vorschlägen die meisten Maßnahmen; in allen Fällen unterstützten die Wählerinnen und Wähler Beschränkungen. Auch in Maine, Illinois, Kansas, New Jersey, Kalifornien, Florida, Nevada, North Dakota und Wisconsin wurde über die Entwicklung von Rechenzentren abgestimmt. Bei sechs früheren Abstimmungen in Kalifornien, Michigan, New Hampshire und Wisconsin hatten sich die Wählerinnen und Wähler ebenfalls für zusätzliche Beschränkungen ausgesprochen.

Die Vorschläge waren unterschiedlich. Einige würden den Energieverbrauch von Rechenzentren begrenzen, die Flächennutzung regeln oder für Projekte die Zustimmung der Wählerinnen und Wähler voraussetzen. Andere zielten auf ein vollständiges Verbot neuer Anlagen ab; sechs solcher Verbote wurden laut dem Bericht angenommen.

Die Ergebnisse fielen in eine Zeit, in der Bedenken hinsichtlich des Strom- und Wasserverbrauchs von Rechenzentren, ihrer Umweltauswirkungen und steigender Stromrechnungen bestehen. Der Bericht merkte außerdem an, dass die öffentliche Debatte über Rechenzentren mit umfassenderen Bedenken rund um KI verknüpft ist, darunter deren mögliche Auswirkungen auf Arbeitsplätze.

Die politische Reaktion ging über Abstimmungen hinaus. Zwei Bürgermeister – einer in Oklahoma und einer in Ohio – wurden nach öffentlichem Widerstand gegen geplante Rechenzentren abgewählt, wie USA Today berichtete. Auch der designierte Senator Sherrod Brown erwähnte Rechenzentren in seiner Siegesrede und sagte, er habe für die Wählerinnen und Wähler in Ohio gearbeitet, nicht für die Branche oder die Wall Street.

Dem Bericht zufolge könnten die Wahlergebnisse zu einer stärkeren Prüfung von Rechenzentrumsprojekten und zu Druck auf Unternehmen führen, den Gemeinden günstigere Bedingungen anzubieten. Dazu könnte gehören, Steuern zu zahlen, die Strom- und Wasserkosten zu übernehmen, Stromversorgungskapazitäten aufzubauen und lokale Angebote wie Bildungsfonds zu unterstützen.

Quellen: CNET.