Ein möglicherweise sehr starker El Niño könnte in diesem Jahr die Wetterlagen in den gesamten Vereinigten Staaten beeinflussen, obwohl seine Auswirkungen je nach Region unterschiedlich und nicht garantiert sind. Das Klimamuster beginnt mit ungewöhnlich warmem Wasser im tropischen Pazifischen Ozean, wodurch sich Temperatur-, Niederschlags- und Sturmverläufe auf der ganzen Welt verändern können.
Experten zufolge könnten die nördlichen Teile der USA wärmere, trockenere Luft, weniger Wolken und geringere Niederschläge erleben. Diese Bedingungen könnten dazu führen, dass mehr Schädlinge und Unkräuter den Winter überleben, die für eine gute Ernte erforderliche Anzahl an Kältestunden von Obstbäumen verringern und neu gepflanzte Sträucher und Stauden anfällig für Frosthebungen machen, wenn die Schneedecke begrenzt ist. Schneeregen und gefrierender Regen könnten außerdem an die Stelle von Schneefall treten und das Risiko von Schäden an Bäumen und Sträuchern durch zusätzliches Gewicht erhöhen.
An der Golfküste und in den Südstaaten könnte es stattdessen feuchtere, kühlere, stürmischere und stärker bewölkte Bedingungen geben. Das könnte die Risiken für Pilzkrankheiten bei Gartenpflanzen und Rasen erhöhen, die Fruchtentwicklung verlangsamen, die Frühjahrspflanzung verzögern und bei Gräsern der Warmzeit zu einem verspäteten Ergrünen führen. Starke Niederschläge könnten außerdem Entwässerungsprobleme verschärfen und zu regionalen Überschwemmungen beitragen.
Gärtner können sich vorbereiten, indem sie langfristige Vorhersagen verfolgen und sich vor dem Eintreten über Frost- und Unwetterrisiken informieren. Das Mulchen neu gepflanzter Stauden und Sträucher kann die Wurzeln vor Frost-Tau-Wechseln schützen, Feuchtigkeit bewahren und Frosthebungen verringern. Hausbesitzer sollten außerdem Probleme mit dem Abfluss beheben, Dachrinnen reinigen und Bäume auf Äste überprüfen, die über Häuser, Einfahrten oder Gehwege ragen. Ein zertifizierter Baumpfleger kann die Gesundheit und die strukturelle Sicherheit eines Baumes beurteilen.
Immergrüne Pflanzen wie Buchsbaum und Lebensbaum verlieren auch im Winter weiterhin Feuchtigkeit. Deshalb sollten sie gegossen werden, bis der Boden gefriert, insbesondere wenn sie erst kürzlich gepflanzt wurden oder nur wenig Regen fällt. Die Rasenpflege sollte wie üblich fortgesetzt werden, einschließlich richtigem Mähen, Bewässern und Düngen. Kalium kann Warmzeitgräsern bei der Wurzelbildung helfen, während Phosphor nur ausgebracht werden sollte, wenn eine Bodenuntersuchung zeigt, dass er benötigt wird. Rasenflächen der Kaltzeit könnten von Stickstoff, bei Bedarf von Bewässerung, einer Nachsaat oder einer Behandlung mit Fungiziden profitieren.
Laub sollte im Winter nicht in einer dicken Schicht auf dem Gras liegen bleiben, da es die Fotosynthese blockieren und die Gesundheit des Rasens beeinträchtigen kann. Stattdessen kann es kompostiert, zerkleinert oder als Mulch verwendet werden. Gärtner sollten Pflanzen regelmäßig auf überwinternde Schädlinge und Pilzkrankheiten untersuchen, insbesondere zu Beginn der Wachstumsperiode.
Die Frühjahrspflanzung kann Anpassungen erfordern. Trockenere Bedingungen könnten bedeuten, dass junge Pflanzen häufiger gegossen werden müssen, während nasser oder ungewöhnlich kühler Boden eine Verzögerung der Pflanzung oder die Verwendung eines Frühbeets erforderlich machen kann. Experten empfehlen, sich an offiziellen Vorhersagen zu orientieren, statt dramatischen Prognosen in sozialen Medien zu vertrauen, da El Niño bestimmte Bedingungen wahrscheinlicher macht, aber nicht genau bestimmen kann, welches Wetter an jedem Ort auftreten wird.
Quellen: House Beautiful.