Un épisode d’El Niño potentiellement très intense pourrait influencer les régimes météorologiques dans l’ensemble des États-Unis cette année, même si ses effets varieront selon les régions et ne sont pas garantis. Ce phénomène climatique commence par une eau anormalement chaude dans l’océan Pacifique tropical, ce qui peut modifier les températures, les précipitations et les régimes de tempêtes dans le monde entier.
Selon les experts, les régions septentrionales des États-Unis pourraient connaître un air plus chaud et plus sec, moins de nuages et moins de précipitations. Ces conditions pourraient permettre à davantage de ravageurs et de mauvaises herbes de survivre à l’hiver, réduire le nombre d’heures de froid dont les arbres fruitiers ont besoin pour produire une récolte abondante et rendre les arbustes et les plantes vivaces récemment plantés vulnérables au soulèvement dû au gel lorsque la couverture neigeuse est limitée. Le grésil et la pluie verglaçante pourraient également remplacer les chutes de neige, augmentant le risque de dommages aux arbres et aux arbustes en raison du poids supplémentaire.
La côte du golfe du Mexique et les États du Sud pourraient au contraire connaître des conditions plus humides, plus fraîches, plus orageuses et plus nuageuses. Cela pourrait accroître les risques de maladies fongiques pour les plantes de jardin et les pelouses, ralentir le développement des fruits, retarder les plantations de printemps et entraîner un verdissement tardif des graminées de saison chaude. De fortes pluies pourraient également aggraver les problèmes de drainage et contribuer aux inondations régionales.
Les jardiniers peuvent se préparer en surveillant les prévisions à long terme et en vérifiant les risques de gel et de phénomènes météorologiques violents avant qu’ils ne surviennent. Le paillage des plantes vivaces et des arbustes récemment plantés peut protéger les racines des cycles de gel et de dégel, conserver l’humidité et réduire le soulèvement dû au gel. Les propriétaires devraient également résoudre les problèmes d’écoulement des eaux, nettoyer les gouttières et inspecter les arbres dont les branches surplombent les maisons, les allées ou les passages. Un arboriste certifié peut évaluer la santé des arbres et leur sécurité structurelle.
Les conifères à feuillage persistant, comme le buis et le thuya, continuent de perdre de l’humidité pendant l’hiver. Ils doivent donc être arrosés jusqu’au gel du sol, en particulier s’ils ont été plantés récemment ou si les précipitations sont limitées. L’entretien des pelouses doit se poursuivre normalement, notamment la tonte, l’irrigation et la fertilisation appropriées. Le potassium peut aider les graminées de saison chaude à développer leurs racines, tandis que le phosphore ne devrait être appliqué que si une analyse du sol indique que cela est nécessaire. Les pelouses de saison fraîche peuvent bénéficier d’azote, d’une irrigation si nécessaire, d’un sursemis ou d’un traitement fongicide.
Les feuilles ne doivent pas être laissées en couche épaisse sur l’herbe pendant tout l’hiver, car elles peuvent bloquer la photosynthèse et nuire à la santé de la pelouse. Elles peuvent plutôt être compostées, broyées ou utilisées comme paillis. Les jardiniers devraient inspecter régulièrement les plantes afin de détecter les ravageurs hivernants et les maladies fongiques, surtout au début de la saison de croissance.
Les plantations de printemps pourraient nécessiter des ajustements. Des conditions plus sèches pourraient imposer d’arroser les jeunes plantes plus fréquemment, tandis qu’un sol humide ou exceptionnellement frais pourrait nécessiter de retarder les plantations ou d’utiliser un châssis froid. Les experts recommandent de suivre les prévisions officielles plutôt que de se fier aux prédictions alarmistes diffusées sur les réseaux sociaux, car El Niño rend certaines conditions plus probables, mais ne peut pas déterminer exactement quel temps chaque endroit connaîtra.
Sources: House Beautiful.