Un El Niño potenzialmente molto forte potrebbe influenzare i modelli meteorologici in tutti gli Stati Uniti quest’anno, sebbene i suoi effetti varieranno a seconda della regione e non siano garantiti. Il fenomeno climatico inizia con acque insolitamente calde nell’Oceano Pacifico tropicale, che possono modificare i modelli di temperatura, precipitazioni e tempeste in tutto il mondo.
Gli esperti affermano che le aree settentrionali degli Stati Uniti potrebbero sperimentare aria più calda e secca, meno nuvole e minori precipitazioni. Queste condizioni potrebbero permettere a un maggior numero di parassiti ed erbe infestanti di sopravvivere all’inverno, ridurre le ore di freddo necessarie agli alberi da frutto per produrre un raccolto abbondante e rendere gli arbusti e le piante perenni appena messi a dimora più vulnerabili al sollevamento causato dal gelo quando la copertura nevosa è limitata. Nevischio e pioggia gelata potrebbero inoltre sostituire le nevicate, aumentando il rischio di danni agli alberi e agli arbusti a causa del peso aggiuntivo.
La Costa del Golfo e gli Stati meridionali potrebbero invece registrare condizioni più umide, fresche, tempestose e nuvolose. Ciò potrebbe aumentare i rischi di malattie fungine per le piante da giardino e i tappeti erbosi, rallentare lo sviluppo dei frutti, ritardare le piantagioni primaverili e provocare un rinverdimento tardivo nelle erbe da tappeto erboso di stagione calda. Le forti piogge potrebbero inoltre aggravare i problemi di drenaggio e contribuire alle inondazioni regionali.
I giardinieri possono prepararsi monitorando le previsioni a lungo termine e verificando i rischi di gelate e di condizioni meteorologiche severe prima che si verifichino. La pacciamatura delle piante perenni e degli arbusti appena messi a dimora può proteggere le radici dai cicli di gelo e disgelo, conservare l’umidità e ridurre il sollevamento causato dal gelo. I proprietari di casa dovrebbero inoltre risolvere i problemi di deflusso dell’acqua, pulire le grondaie e controllare gli alberi alla ricerca di rami che sporgono sopra abitazioni, vialetti o passaggi pedonali. Un arboricoltore certificato può valutare la salute degli alberi e la loro sicurezza strutturale.
Gli sempreverdi come il bosso e la tuia continuano a perdere umidità durante l’inverno, quindi dovrebbero essere annaffiati fino al congelamento del terreno, soprattutto se sono stati piantati di recente o se le precipitazioni sono limitate. La cura del prato dovrebbe proseguire normalmente, includendo sfalcio, irrigazione e concimazione corretti. Il potassio può aiutare le erbe da tappeto erboso di stagione calda a sviluppare le radici, mentre il fosforo dovrebbe essere applicato solo se un’analisi del terreno dimostra che è necessario. I prati di stagione fresca possono trarre beneficio dall’azoto, dall’irrigazione quando necessaria, dalla trasemina o dal trattamento con fungicidi.
Le foglie non dovrebbero essere lasciate in uno strato spesso sull’erba per tutto l’inverno, perché possono bloccare la fotosintesi e danneggiare la salute del tappeto erboso. Possono invece essere trasformate in compost, sminuzzate o usate come pacciamatura. I giardinieri dovrebbero ispezionare regolarmente le piante alla ricerca di parassiti svernanti e malattie fungine, soprattutto all’inizio della stagione vegetativa.
La piantagione primaverile potrebbe richiedere alcuni adattamenti. Le condizioni più secche potrebbero rendere necessario annaffiare più frequentemente le piante giovani, mentre un terreno umido o insolitamente freddo potrebbe richiedere di rimandare la piantagione o di usare una serra fredda. Gli esperti raccomandano di seguire le previsioni ufficiali invece di affidarsi alle previsioni drammatiche sui social media, poiché El Niño rende più probabili determinate condizioni, ma non può stabilire esattamente quale tempo sperimenterà ogni località.
Fonti: House Beautiful.