Um El Niño potencialmente muito forte pode influenciar os padrões climáticos em todo o território dos Estados Unidos este ano, embora seus efeitos variem conforme a região e não sejam garantidos. O padrão climático começa com águas excepcionalmente quentes no Oceano Pacífico tropical, o que pode alterar os padrões de temperatura, precipitação e tempestades ao redor do mundo.
Especialistas afirmam que as áreas setentrionais dos EUA podem registrar ar mais quente e seco, menos nuvens e menor precipitação. Essas condições podem permitir que mais pragas e ervas daninhas sobrevivam ao inverno, reduzir as horas de frio de que as árvores frutíferas precisam para produzir uma boa safra e deixar arbustos e plantas perenes recém-plantados vulneráveis à elevação do solo causada pelo congelamento quando a cobertura de neve é limitada. Granizo miúdo e chuva congelante também podem substituir a neve, aumentando o risco de danos a árvores e arbustos devido ao peso adicional.
A Costa do Golfo e os estados do Sul, por outro lado, podem enfrentar condições mais úmidas, frias, tempestuosas e nubladas. Isso pode aumentar os riscos de doenças fúngicas para plantas de jardim e gramados, retardar o desenvolvimento dos frutos, atrasar o plantio de primavera e levar a um esverdeamento tardio das gramíneas de estação quente. Chuvas intensas também podem agravar problemas de drenagem e contribuir para inundações regionais.
Os jardineiros podem se preparar acompanhando previsões de longo prazo e verificando os riscos de congelamento e de condições meteorológicas severas antes que ocorram. A aplicação de cobertura morta ao redor de plantas perenes e arbustos recém-plantados pode proteger as raízes dos ciclos de congelamento e descongelamento, conservar a umidade e reduzir a elevação do solo causada pelo congelamento. Os proprietários também devem resolver problemas de escoamento da água, limpar calhas e inspecionar árvores em busca de galhos que se projetem sobre casas, entradas de veículos ou caminhos. Um arborista certificado pode avaliar a saúde e a segurança estrutural das árvores.
As sempre-verdes, como buxos e tuias, continuam perdendo umidade durante o inverno, por isso devem ser regadas até que o solo congele, especialmente se tiverem sido plantadas recentemente ou se a precipitação for limitada. Os cuidados com o gramado devem continuar normalmente, incluindo corte, irrigação e fertilização adequados. O potássio pode ajudar as gramíneas de estação quente a desenvolver raízes, enquanto o fósforo só deve ser aplicado se uma análise do solo mostrar que ele é necessário. Gramados de estação fria podem se beneficiar de nitrogênio, irrigação quando necessário, ressemeadura ou tratamento com fungicida.
As folhas não devem ser deixadas em uma camada espessa sobre a grama durante todo o inverno, pois podem bloquear a fotossíntese e prejudicar a saúde do gramado. Em vez disso, podem ser compostadas, trituradas ou usadas como cobertura morta. Os jardineiros devem inspecionar regularmente as plantas em busca de pragas que passam o inverno e doenças fúngicas, especialmente no início da estação de crescimento.
O plantio de primavera pode exigir ajustes. Condições mais secas podem significar regar as plantas jovens com mais frequência, enquanto solo úmido ou excepcionalmente frio pode exigir o adiamento do plantio ou o uso de uma estrutura fria. Especialistas recomendam seguir as previsões oficiais em vez de confiar em previsões dramáticas nas redes sociais, já que o El Niño torna certas condições mais prováveis, mas não pode determinar exatamente que tempo cada local terá.
Fontes: House Beautiful.